
曾几何时,严世蕃被人称作小阁老,代替年迈的严嵩坐镇内阁,掌握着朝廷中官员的升迁与调动。那时候的他,意气风发,风头正盛。然而,谁能想到,眼见他起高楼,一眨眼,那高楼竟轰然倒塌……
然而,花无百日红。1561年,吏部尚书吴鹏退休,掌管选官大权。严嵩力推亲戚欧阳必进上位,却被嘉靖厌恶,奏折被愤怒扔下。最终嘉靖因旧情勉强应允,但几个月后又厌倦,命其退休,这无疑是对严嵩的警告。此时,严嵩已八十一岁,老眼昏花,思维迟缓,许多诏书难以理解。若平日还有严世蕃在身边辅佐,或许能应对自如,可母亲去世让严世蕃守孝三年,不得入京。 1562年,蓝道行道士因占卜准而闻名,被徐阶引荐给嘉靖。道士占卜后称奸臣将至,恰逢严嵩来奏,迷信的嘉靖大怒。徐阶暗中收买道士并指使御史邹应龙弹劾严嵩父子,将他们罪状公之于众。嘉靖最终厌倦了父子二人,发布圣旨撤职查办。 虽嘉靖仍念旧情,只将严世蕃流放广东雷州,而严嵩得以在家安度晚年。1564年,严世蕃擅自回家,用藏金银修建庄园,惹怒众多官员,上奏称其私通倭寇图谋不轨。嘉靖震怒,将严世蕃下狱,没收严嵩家产。1565年,严世蕃在菜市口被斩,年五十三。翌年,失去一切的严嵩,在饥寒交迫中死于坟旁,享年八十八岁。 真是眼见他起高楼,眼见他落深沟。曾经权倾天下、不可一世的严嵩父子,一个死无全尸,一个饿死荒坟旁,时也命也,令人唏嘘。在我看来,他们的结局与性格息息相关——不知进退。得势之时,排除异己,唯我独尊;失势之时,自然无人庇护。古语有云:花无百日红。严嵩若能早日退位,或许晚年能安度,何至于如此悲惨收场!
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